يلتقي منتخب الكويت للشباب لكرة القدم نظيره اليمني عند الساعة الرابعة والنصف عصر اليوم على استاد ضمك، في الجولة الثالثة والأخيرة من منافسات المجموعة الثانية ضمن الدور التمهيدي لبطولة كأس الخليج تحت 20 سنة، التي تستضيفها السعودية حتى 10 الجاري. وفي السابعة مساء يلتقي المنتخب السعودي «المضيف» نظيره القطري على ملعب الأمير سلطان بن عبدالعزيز بمدينة أبها ضمن نفس المرحلة.

يدخل منتخب الكويت اللقاء تحت شعار «الفرصة الأخيرة»، بعد أن تعادل في أول جولتين أمام قطر (2-2) والسعودية (1-1)، ليحتل المركز الثالث في المجموعة برصيد نقطتين. ويحتاج الأزرق إلى الفوز فقط لضمان التأهل لنصف النهائي، إذ إن أي نتيجة أخرى ستعني خروجه من البطولة.

في المقابل، يتصدر المنتخب السعودي المجموعة برصيد 4 نقاط، ويكفيه التعادل أو الفوز لحسم بطاقة التأهل. ويأتي خلفه المنتخب اليمني بـ 3 نقاط، ويملك فرصتين للتأهل: الفوز أو التعادل، مع انتظار نتيجة المباراة الأخرى. أما المنتخب القطري، فتبدو حظوظه ضعيفة، إذ يحتاج إلى الفوز وانتظار نتائج اللقاء الثاني.

يسعى منتخب الكويت إلى كسر سلسلة التعادلات وتحقيق أول انتصار له في البطولة، للحفاظ على آماله في بلوغ نصف النهائي وتجنب الخروج المبكر. ويعول المدرب الكرواتي فيردو ميلين على حماس لاعبيه وطموحهم، مع التركيز على تصحيح الأخطاء السابقة، وتفعيل الجانب الهجومي عبر الكرات الطولية والتنوع في بناء الهجمات من الأطراف والعمق.

في المقابل، يدخل المنتخب اليمني اللقاء بمعنويات مرتفعة بعد فوزه على قطر بهدف دون رد، ويأمل تحقيق نتيجة إيجابية تضمن له التأهل للدور نصف النهائي.

ضمن منافسات المجموعة الأولى، شهدت الجولة الثانية التي أقيمت أمس الأول فوز منتخب العراق على نظيره المصري بهدفين دون مقابل، في حين تغلب منتخب البحرين على عمان بنتيجة 4 - 2.

وبهذا الفوز، رفع العراق رصيده إلى 6 نقاط في صدارة المجموعة، ليقترب من التأهل لنصف النهائي. واحتل منتخب البحرين المركز الثاني بفارق الأهداف عن عمان، ولكل منهما 3 نقاط، بينما ودع منتخب مصر البطولة بعد بقائه في المركز الأخير دون أي نقطة.