حذّرت دراسة علمية حديثة من أن فقدان “نوم الموجة البطيئة” – وهو أعمق مراحل النوم – لدى من تجاوزوا سن الستين، يمكن أن يرفع خطر الإصابة بالخرف بنسبة تصل إلى 32%، وخاصة الزهايمر، وهو النوع الأكثر شيوعًا من الخرف.

وأوضحت الدراسة، التي نُشرت في دورية JAMA Neurology، أن الأشخاص الذين يفقدون 1% فقط من نوم الموجة البطيئة سنويًا معرضون لخطر أكبر بنسبة 27% للإصابة بالخرف، مقارنةً بمن يحافظون على هذا النوع من النوم.

وقال عالم الأعصاب البروفيسور ماثيو باس من جامعة موناش الأسترالية: “نوم الموجة البطيئة يساعد الدماغ المتقدّم في السن على التخلص من النفايات الأيضية، ومنها البروتينات المرتبطة بالزهايمر”. وأضاف أن انخفاض هذا النوم قد يشكّل عامل خطر قابل للتعديل في الإصابة بالخرف.

والدراسة تابعت 346 مشاركًا ممن تجاوزوا 60 عامًا، في إطار مشروع “فرامنغهام” الطبي الشهير، حيث أُجريت لهم دراستان لتخطيط النوم بين عامي 1995 و2003، وتابعت حالاتهم حتى عام 2018. ووجد الباحثون أن معدل النوم العميق يبدأ بالتراجع بعد الستين، ويبلغ ذروته في الانخفاض بين سن 75 و80 عامًا.

وسجل الباحثون 52 حالة خرف خلال فترة المتابعة، وخلصوا إلى أن كل انخفاض سنوي بنسبة مئوية واحدة في نوم الموجة البطيئة، يزيد خطر الزهايمر بنسبة 32%.

- وجود الجين الوراثي APOE ε4 المرتبط بالزهايمر.

- أمراض القلب والأوعية الدموية.

- تناول أدوية تؤثر على جودة النوم.

- فقدان حجم منطقة “الحُصين” في الدماغ، وهي علامة مبكرة لمرض الزهايمر.

ورغم أن الدراسة لم تثبت أن تراجع النوم العميق يسبب الخرف بشكل مباشر، إلا أنها شددت على أهمية النوم الجيد كعامل وقائي محتمل، ودعت إلى مزيد من الأبحاث.

- النوم في أوقات منتظمة.

- تقليل الإضاءة والإجهاد قبل النوم.

- تقليل الكافيين والمنبهات مساءً.

وختم بروفيسور باس حديثه بالقول: “حتى لو لم يكن السبب واضحًا، فإن تحسين جودة النوم العميق قد يكون أحد أفضل ما يمكن فعله لحماية الدماغ من التدهور العقلي مع التقدم في السن.”