حظي تأهل فريق الهلال السعودي إلى دور الـ16 من كأس العالم للأندية بإشادات واسعة من الصحافة العالمية، عقب فوزه المستحق على باتشوكا المكسيكي 2-0 في ختام دور المجموعات، ليضرب موعدًا مع مانشستر سيتي الإنجليزي في الدور المقبل.

وسلطت وسائل إعلام دولية الضوء على الأداء المميز للفريق السعودي تحت قيادة مدربه الإيطالي سيموني إنزاغي، الذي يخوض تجربته التدريبية الأولى في القارة الآسيوية، مشيدةً بثبات الهلال في اللحظات الحاسمة، وحسمه بطاقة التأهل رغم المنافسة القوية في المجموعة.

وقالت صحيفة «لاغازيتا ديلو سبورت» الإيطالية إن الهلال نجح في انتزاع بطاقة التأهل بعدما تجاوز باتشوكا في مواجهة صعبة استمرت حتى الدقيقة 95، مشيرةً إلى أن الضغط العالي الذي مارسه الهلال أربك دفاع الفريق المكسيكي رغم بدايته القوية، حيث كاد دومينغيز أن يسجل هدفًا مبكرًا في الدقيقة الثالثة.

وأضافت الصحيفة أن سالم الدوسري افتتح التسجيل بعد تمريرة من ناصر الدوسري وتسديدة رائعة تجاوزت الحارس جيرادو، فيما أضاع ماركوس ليوناردو فرصة تعزيز النتيجة، قبل أن يتألق الحارس ياسين بونو بتصدٍّ حاسم لتسديدة من بالافيسينو، لينتهي الشوط الأول بتقدم هلالي صعب.

من جانبها، وصفت صحيفة «آس» الإسبانية مشاركة باتشوكا بأنها "الأسوأ" له في تاريخ مشاركاته بالبطولة، بعد أن ودّع المنافسات دون أي نقطة. وأشارت إلى أن الهلال فرض سيطرته منذ البداية، وخلق عدة فرص خطيرة، حتى استغل سالم الدوسري ثغرة دفاعية وسجّل الهدف الأول بلمسة فنية مميزة.

ولفتت الصحيفة إلى أن محاولات المدرب المكسيكي خايمي لوزانو للعودة في النتيجة لم تنجح، رغم التبديلات الهجومية التي أجراها، ليحسم ماركوس ليوناردو اللقاء في الدقيقة 94 بعد مراوغة ناجحة للحارس جيرادو، مؤكدًا تأهل الهلال كوصيف للمجموعة.

أما صحيفة «ماركا» الإسبانية، فقد وصفت أداء الهلال بـ"الواعي والمتزن"، مشيرةً إلى أن الفريق امتص ضغط باتشوكا في البداية، ثم فرض أسلوبه بفضل انسجام لاعبيه وخبرتهم، وخاصة تحركات روبن نيفيز وسافيتش في الوسط، وصلابة الدفاع بقيادة كوليبالي، والمساهمات الهجومية النشطة من جواو كانسيلو.

وأشارت الصحيفة إلى أن هدف سالم الدوسري جاء بعد تمريرة بينية من ناصر، وتبعه تألق بونو في التصدي لمحاولات باتشوكا، قبل أن يحسم ليوناردو اللقاء بهدف ثانٍ من انفراد تام بالحارس.

من جهتها، وصفت صحيفة «ليكيب» الفرنسية تأهل الهلال بأنه "إنجاز مهم للكرة الآسيوية"، حيث يُعَدّ الفريق السعودي الممثل الوحيد للقارة الذي بلغ دور الـ16، بعدما أنهى دور المجموعات دون أي خسارة.

وأبرزت الصحيفة أن الهلال جمع خمس نقاط من تعادلين أمام ريال مدريد وسالزبورغ، وفوز أمام باتشوكا، ليحتل المركز الثاني خلف النادي الملكي. كما نوهت إلى أن سالم الدوسري يُعد من قلة من اللاعبين المحليين ضمن تشكيلة يغلب عليها الطابع الأجنبي، وأكدت أن المواجهة المرتقبة أمام مانشستر سيتي في أورلاندو ستكون بمثابة اختبار حقيقي لطموحات الهلال في البطولة.