لعبة Shadow Labyrinth كانت مفاجأة عندما أعلن عنها، ففي ظاهرها هي لعبة من تصنيف مايسمى Metroidvania (نسبة إلى لعبتي Castlevania و Metroid) وهي ألعاب (غالبًا ثنائية الأبعاد) ذات خرائط ضخمة تتوفر لك مناطقها المختلفة تدريجيًا مع حصولك على الأدوات أو المهارات أثناء اللعب وازدادت شعبيتها مؤخرًا، لكن لها جانب آخر أيضًا متعلق بشخصية ولعبة Pac-Man الشهيرة.

شخصية Pac-Man شخصية مهمة فهي من أوائل الألعاب وأكثرها تأثيرها وبعد بعض من الانقطاع أخذتها Bandai Namco في منحنى جديد مع ألعاب مثل Pac-Man Champion Edition السريعة ومؤخرًا في حلقة من مسلسل Secret Level على Amazon Prime Video. وها هي الآن بصدد إطلاق لعبة مغامرات وأكشن تمزج عدة عوالم وأساليب لعب مختلفة. تسنت لي لعب جزء من اللعبة على الحاسب الشخصي وبالتحديد مناطق محددة من بداية اللعبة وهي:

من البداية تجذبك رسوم اللعبة وعالمها وبعدها يجذب اهتمامك وجود Puck من سلسلة Pac-Man ليرافقك. هو ليس شكليًا فقط، فتستطيع التحول له في مناطق معينة وخوض طريقة لعب تمزج لعبه مع لعب أكشني. من شاهد حلقة Secret Level يستطيع اعتبارها تشويق غير معلن للعبة، فهي لعبة Pac-Man من ناحية هروبك من متاه والتهامك لأعدائك والزعماء (لتطوير نفسك)، لكن في قالب لعبة أكشن تتحكم بشخص (يسمى Swordsman) أفاقه Puck من سباته.

اللعبة ضخمة، سواء عالمها المشعب أو أنظمتها وحركاتها المختلفة، فتستطيع التبديل بين جعل زر L1 يصد أو يقلب الضربة على العدو، وبين تخصيص زر المثلث، والذي يستهلك طاقة تتجدد تلقائيًا، ليعطي ضربات مختلفة. كذلك هناك حركات مثل التدحرج والانطلاق أفقيًا أثناء القفز وسحب نفسك أو الأعداء والقفز المزدوج وهي مهارات تكتسبها بالتدريج وبعضها اختياري. جميع الأزرار باليد مستغلة، وستروق لمن يحب العمق في الألعاب وتصب في كونها لعبة منصات أيضًا بالإضافة إلى الأكشن السريع والحماسي.

التحدي له حضور قوي باللعبة، فبعض العناصر مثل تباعد نقاط التكملة أو صعوبة بعض الأعداء، مثل الزعيم الذي قاتلته في المنطقة الثالثة ويتطلب قلب الضربة parry على الزعيم، أو كون مواد تعبئة الدم محدودة وتعود فقط عند وصولك لنقطة تكملة أو وجود عداد طاقة أو لياقة يجعلها تجربة تقدم تحدٍ جيد، خاصة مع لعب المنصات والذي بدوره يقدم تحدي. كذلك مثل ماذكرت هناك خيارات وميكانيكيات عدة باللعبة لتتقدم بها ومنها أيضًا تحولك لفترة محدودة لوحش Gaia قوي ولا يتأثر بالضربات، وله فائدة حتى في التنقل حيث يستطيع دفع العوائق لفتح طريقٍ جديد.

بالإضافة للقتال المتنوع والمتغير باستمرار والاستكشاف الغني مع طرق عدة وأماكن سرية، للقصة أيضًا نصيب فهناك عدد من الشخصيات التي تستطيع الحديث معها وهي من ألعاب نامكو قديمة مثل Galaxian و Bosconian بينما بعض الأعداء والزعماء من سلاسل أخرى مثل Splatterhouse و Dig Dug وطبعًا Pac-Man. هذا بالإضافة إلى غموض Puck نفسه وما يريده منك وكون اللعبة لها شعور الرعب.

اللعبة مفاجأة بإعلانها ومفاجأة بمزجها لعب لعبتين مختلفين، وبعد تجربتها لبضعة ساعات أستطيع القول أنها فاجأتني أيضًا بعمق نظام قتالها واستكشافها وتحديها، بالإضافة إلى جودة رسومها (وهي ثنائية الأبعاد، خلفيات وشخصيات، لكن عصرية بدقتها) وارتباط قصتها وعالمها بسلاسل نامكو الكلاسيكية وهي من تطوير بانداي نامكو نفسها. ربما السؤال الوحيد هو هل سيجدها بعض اللاعبون مرهقة وصعبة أكثر مما يبحثون عنه؟

اللعبة ستصدر يوم 18 يوليو على الحاسب الشخصي والبلايستيشن 5 والاكسبوكس سيريز والسويتش بنسختيه 1 و2، بعد يوم من صدور Donkey Kong Bananza لكن أتمنى ألا يتجاهلها اللاعبون.