ملخص بالذكاء الاصطناعي

تستهلك اليابان الماتشا منذ القرن الثاني عشر، ومعظمه في احتفالات الشاي الطقوسية للغاية التي لا تتطلب سوى بقعة من المسحوق الأخضر. ارتفع الطلب بشكل كبير في السنوات الأخيرة حيث انتشرت سمعة الماتشا كغذاء فائق مليء بمضادات الأكسدة، طبعاً عبر تيك توك. كما دفعت طفرة السياحة بعد الوباء الأسعار إلى الارتفاع.

تهدد موجة الحر القياسية في اليابان الإمدادات ولمزيد من ارتفاع الأسعار.

عندما تقاعدت شيتوس ناغاو بعد ما يقرب من ثلاثة عقود من العمل في مجال الإعلان، ولبدء حل مقهى الماتشا، لم تتخيل أبدا أن يكون هناك زحام حول متجرها حتى قبل افتتاحه. بحلول منتصف بعد الظهر، يتم بيع علب مسحوق الماتشا على الأرفف، في حين أن تياراً ثابتاً من المشترين في الخارج في الغالب ينتظر لتجربة أحدث خلطاتها الخضراء.

متجرها، أتيليه ماتشا، هو واحد من المحظوظين. على الرغم من انخفاض إمدادات الماتشا حتى في اليابان بسبب هوس عالمي، إلا أن الشراكة التي زرعتها ناغاو مع ياماماسا كويامين، منتج الشاي في كيوتو، تؤتي أكلها.

تستهلك اليابان الماتشا منذ القرن الثاني عشر، ومعظمه في احتفالات الشاي الطقوسية للغاية التي لا تتطلب سوى بقعة من المسحوق الأخضر. ارتفع الطلب بشكل كبير في السنوات الأخيرة حيث انتشرت سمعة الماتشا كغذاء فائق مليء بمضادات الأكسدة، طبعاً عبر تيك توك. كما دفعت طفرة السياحة بعد الوباء الأسعار إلى الارتفاع.

وفقا لوزارة المالية اليابانية، صدّرت اليابان بقيمة 36.4 مليار ين (247 مليون دولار) من الشاي الأخضر في العام الماضي، أي أكثر بأربع مرات من عقد من الزمان. كانت حوالي 44% متجهة إلى الولايات المتحدة، ومعظمها في شكل مسحوق، مثل الماتشا.

المجتمعات الزراعية

في محاولة لمعالجة الضغط على المجتمعات الزراعية المسنة في اليابان، تفكر الحكومة اليابانية في دعم المزارعين لتشجيعهم على تكريس المزيد من الحقول للتينشا، وهو نوع الشاي المستخدم لصنع الماتشا.

غلة تينشا Tencha أكثر ربحا ولكنها أيضا أكثر كثافة في العمالة، حيث يجب حماية البراعم من الشمس لإبراز نكهتها العشبية المميزة. يقول المنتجون إنه لا توجد أيدي عاملة كافية لحصاد الأوراق وتبخيرها وتجفيفها قبل طحنها إلى مسحوق.

توريد حصص المتاجر

قالت جمعية الشاي اليابانية العالمية إن أسعار تنشا في مزاد الربيع هذا العام في كيوتو قفزت بنسبة 170% عن العام السابق إلى 8235 يناً للكيلوغرام الواحد. حطم ذلك الرقم القياسي السابق البالغ 4862 يناً، الذي تم تسجيله في عام 2016.

أفاد العديد من تجار التجزئة أيضاً أن أسعار الماتشا قد تضاعفت في العام الماضي، وأصبح العثور على علبة صغيرة من المسحوق أمراً صعباً بشكل متزايد، حتى في طوكيو.

تضع المتاجر حدوداً للشراء لجعل مخزونها يدوم لفترة أطول، وتثبيط اكتناز البائعين غير المصرح لهم. ومع ذلك، لا تزال الماتشا تذكارا شهيرا للعدد القياسي من السياح الذين يزورون اليابان.

تم بيع العديد من المنتجات عبر الإنترنت منذ أشهر حيث هرع المشترون الأمريكيون إلى التخزين قبل التعريفات المتوقعة.

قال كاميناري إيسا، الذي يبيع كل شيء من بيرة الماتشا إلى نفث كريم ماتشا في متاجره الأربعة في منطقة أساكوسا في طوكيو، إن تلقي طلب بريد إلكتروني للحصول على طن من الماتشا أمر عادي.

قالت ميكو سوغاوارا، التي تدير أحد المتاجر: نحن سعداء. يبيع متجرها الماتشا المطحونة من الحصاد الأول من الموسم، عندما تكون أوراق الشاي طرية، والتي تعتبر من أعلى مستويات الجودة.

مثل العديد من الآخرين في التجارة، تشعر سوغاوارا بالقلق من أن موجة الحر القياسية لهذا الصيف يمكن أن تقلل من حصاد الشاي في العام المقبل وتدفع الأسعار إلى الارتفاع.

عنق الزجاجة

المنافسة على مصدر وإنتاج ما يكفي من الماتشا شديدة لدرجة أنها أجبرت إيتو إن، أكبر بائع للشاي الأخضر المعبأ في زجاجات في العالم، على إنشاء قسم مخصص في مايو.

تتوقع الشركة أن ترتفع مبيعات المجموعة في الخارج بنسبة 11% هذا العام، ويجري رفع الأسعار بنسبة 50% إلى 100% على العديد من المنتجات اعتبارا من سبتمبر الجاري في مواجهة ارتفاع تكاليف المواد الخام والعمالة.

خصصت إيتو إن عقودا مع المزارعين الذين يزودونها بـ7000 طن من الشاي الأخضر العادي كل عام، ولكن فقط حوالي 600 طن من نوعية تنشا.

قالت إيتو إن إن إقناع المزارعين بزراعة المزيد من تنشا كان تحديا لأن الكثيرين يشعرون بالقلق من أن الطفرة الحالية قد تتضاءل.

قال ياسوتاكا يوكوميتشي، مدير قسم الماتشا الجديد في إيتو إن: كانت شعبية ماتشا لا تصدق.. مصانعنا مزدحمة وكذلك الحال بالنسبة لمقاولينا.

وقال إن إحدى الأولويات هي تأمين ما يكفي من المطاحن لطحن أوراق تنشا إلى مسحوق وتعبئتها، والتي قد تشمل استثمارات جديدة لتوسيع مرافق إيتو إن الخاصة. قد يستغرق الأمر ساعة واحدة لطحن 40 جراما فقط من الماتشا، حيث أن الحرارة الناتجة عن عملية أسرع يمكن أن تؤدي إلى تدهور جودتها.

من جانبها، قالت ناغاو من أتيليه ماتشا إن تثقيف المستهلكين حول الدرجات المختلفة من الماتشا قد يكون الخيار الوحيد القابل للتطبيق.

وقالت إنها كمحبة للسادو، أو "طريقة الشاي"، فإن المسحوق عالي الجودة ليس ضروريا لصنع وعاء ماتشا أكاي جيد.